Na semana passada, você aprendeu um pouco mais sobre os hidrocarbonetos BTEX. Hoje, vamos falar um pouco sobre o Benzeno, o primeiro composto dos hidrocarbonetos monoaromáticos.

Descoberto em 1825 por Michael Faraday (1791 – 1867) em um gás de iluminação usado em Londres, o nome benzeno deriva do ácido benzoico. O composto recebeu este nome por ter sido obtido pela primeira vez da essência do benjoeiro.

Sua estrutura só foi descoberta em 1865 pelo químico alemão Friedrich August Kekulé Von Stradnitz (1829 – 1896). Antes disso, o químico Eilhardt Mitscherlich determinou que a fórmula molecular do Benzeno era composta por seis átomos de carbono e seis átomos de hidrogênio. No entanto, os químicos não conseguiam descobrir a sua fórmula estrutural, até a descoberta por Kekulé.

Kekulé teve auxílio de um próprio sonho para descobrir essa fórmula. O químico teria sonhado com uma cobra mordendo a própria cauda. Esse sonho confirmou suas hipóteses levantadas em estudos, levando o químico a propor que os seis átomos de carbono e hidrogênio estariam formando um anel hexagonal, como uma cobra mordendo a própria cauda. A estrutura criada originalmente pelo químico mostrava que as ligações existiam apenas entre os carbonos. No entanto, a estrutura foi aperfeiçoada, acrescentando um par de estruturas em equilíbrio, com alternância das ligações duplas.

O Benzeno é um hidrocarboneto aromático, sendo a base para esta classe de hidrocarbonetos. Este composto se apresenta como um líquido incolor, inflamável e com um doce aroma, sendo um composto que evapora rapidamente ao entrar em contato com o ar (composto volátil).

Na natureza, esse hidrocarboneto é liberado através de processos naturais, como o vulcanismo e as queimadas. Porém, a maior parte da liberação de Benzeno provém da atividade humana.

O anel benzênico é composto por:

– Hidrocarbonetos aromáticos, que são aqueles hidrocarbonetos que possuem um ou mais benzenos;

– Os radicais, gerados com a perda de um hidrogênio desses hidrocarbonetos, encontrados também em vários outros compostos como radicais (fenil, benzil, orto-toluil, para-toluiu, α-naftil, ß-naftil);

– Outros compostos, como os fenóis.