No universo do gerenciamento de áreas contaminadas e da reabilitação de terrenos urbanos, a precisão analítica é a espinha dorsal de qualquer tomada de decisão. Seja para uma investigação confirmatória, uma avaliação de risco à saúde humana ou o monitoramento da eficiência de uma remediação, entender a natureza química dos contaminantes é inegociável. Dentro desse cenário, dois grupos de substâncias se destacam pela frequência com que são detectados e pelo risco que representam: os Compostos Orgânicos Voláteis (VOCs) e os Compostos Orgânicos Semivoláteis (SVOCs).

Embora frequentemente mencionados em conjunto nas resoluções ambientais, como a Resolução CONAMA 420/2009, esses dois grupos possuem comportamentos físicos e químicos distintos. Tratá-los como sinônimos ou negligenciar um em detrimento do outro pode resultar em falsos negativos, subestimação de riscos toxicológicos e, em última instância, na falha de um projeto de reabilitação. Este artigo explora as diferenças fundamentais, as rotas de contaminação, as metodologias analíticas e a importância de se apoiar em laboratórios especializados para a análise de ambos.

O QUE SÃO VOCs E SVOCs E ONDE SÃO ENCONTRADOS?

A classificação entre VOCs e SVOCs, está diretamente ligada à pressão de vapor e ao ponto de ebulição das substâncias, o que determina sua tendência de se volatilizar (passar do estado líquido ou sólido para o gasoso).

• Compostos Orgânicos Voláteis (VOCs): São substâncias com alta pressão de vapor à temperatura ambiente e baixa solubilidade em água. Evaporam facilmente, migrando do solo ou da água para o ar (vapores). Exemplos clássicos incluem solventes clorados, benzeno, tolueno, etilbenzeno e xilenos (BTEX), e são amplamente encontrados em combustíveis, solventes industriais, tintas e desengraxantes.

• Compostos Orgânicos Semivoláteis (SVOCs): Apresentam maior peso molecular, menor pressão de vapor e pontos de ebulição mais altos. Evaporam mais lentamente e tendem a se adsorver fortemente à matéria orgânica do solo ou a se acumular em sedimentos e tecidos biológicos (bioacumulação). Este grupo abrange os Hidrocarbonetos Policíclicos Aromáticos (PAHs), Bifenilas Policloradas (PCBs), ftalatos, fenóis e uma vasta gama de pesticidas e herbicidas. Podem ser encontrados em óleos isolantes de transformadores antigos (PCBs), fluidos hidráulicos, conservantes de madeira e insumos agrícolas.

ROTAS DE CONTAMINAÇÃO E ATIVIDADES ASSOCIADAS

A forma como esses compostos chegam e se comportam na água e no solo dita a complexidade do projeto de remediação. A contaminação geralmente ocorre por meio de vazamentos em tanques de armazenamento subterrâneo (postos de combustíveis), descarte inadequado de efluentes industriais, derramamentos acidentais ou aplicação histórica de defensivos agrícolas.

Devido à sua fluidez e baixa viscosidade, uma vez no solo, os VOCs tendem a migrar rapidamente pelos poros, podendo alcançar o lençol freático e formar plumas de contaminação extensas. Essa fase vapor pode se acumular em porões de edifícios e garagens, representando risco de explosão ou inalação (intrusão de vapores). Estão associados a postos de gasolina, indústrias químicas, metalúrgicas, lavanderias industriais (desengraxantes clorados) e bases de armazenamento de solventes.

Já os SVOCs, por serem menos voláteis e muitas vezes hidrofóbicos (não gostam de água), têm forte afinidade por partículas orgânicas do solo, especialmente à argila e à matéria orgânica. Sua migração em água subterrânea é mais lenta, porém sua persistência no ambiente é longa. Quando chegam aos corpos d’água, compostos como os pesticidas e os PCBs podem se acumular no fundo, atuando como fontes secundárias crônicas de contaminação e apresentando alto risco de bioacumulação na cadeia trófica.

A presença simultânea de VOCs e SVOCs é comum devido ao histórico de uso misto de áreas industriais. As principais atividades que demandam investigação de ambos incluem:

1. Postos de combustíveis e bases de distribuição;
2. Indústrias químicas, petroquímicas e metalúrgicas;
3. Instalações de lavagem a seco;
4. Áreas de manutenção de transformadores elétricos e subestações;
5. Áreas de descarte de resíduos (aterros e lixões);
6. Zonas agrícolas e de processamento de madeira.

POR QUE REALIZAR A ANÁLISE DE AMBOS?

A elaboração de um Modelo Conceitual da Área confiável exige a quantificação exata de todas as famílias químicas presentes. Obrigações legais (como as resoluções do CONAMA e normativas estaduais, como a CETESB em São Paulo) exigem a comparação dos resultados com Valores Orientadores de Qualidade.

Ignorar os SVOCs em uma área que também abrigou armazenamento de óleos, por exemplo, pode resultar em uma Avaliação de Risco à Saúde Humana incompleta, subestimando o potencial carcinogênico do solo. O projeto precisa de ambos porque a toxicidade e os caminhos de exposição (inalação para VOCs, ingestão/contato dérmico para SVOCs) são complementares na avaliação do risco.

O sucesso do monitoramento depende de métodos analíticos robustos. O preparo da amostra é o primeiro desafio técnico:

• Para VOCs em Água e Solo: Para a determinação de Compostos Orgânicos Voláteis (VOCs) em amostras de água e solo, é comum utilizar o método U.S. EPA SW-846 8260D, com determinação por Cromatografia Gasosa acoplada à Espectrometria de Massas (GC/MS). No laboratório, utiliza-se a técnica de Headspace, na qual a amostra é acondicionada em um vial fechado e submetida a condições controladas de temperatura e tempo, permitindo que os compostos voláteis presentes na amostra migrem para a fase gasosa (headspace) acima da amostra.

• Para SVOCs (Pesticidas, PCBs, PAHs) em Água e Solo: Utiliza-se o Método EPA 8270 (Extração + GC/MS) . As amostras passam por extração líquido-líquido (água) ou extração com solventes (solo), passam por processos de limpeza para remover interferentes, como enxofre e ceras, e só então são injetadas no GC/MS.

A escolha do método analítico é o que garante que o Limite de Quantificação (LQ) do laboratório esteja alinhado com os Valores de Intervenção da CONAMA 420/2009 (ou legislações estaduais, como a CETESB DD 125/2021).

CONTRIBUIÇÃO TÉCNICA NA SEGURANÇA DO SEU NEGÓCIO

Neste ponto da investigação, o laboratório se torna um parceiro na gestão de riscos do projeto. Com uma infraestrutura de excelência, a Promatec Análises Ambientais oferece a segurança técnica necessária para a tomada de decisão.

Somos acreditada pela ISO/IEC 17025 (CRL 0636), garantindo a rastreabilidade e a precisão exigidas pelos órgãos ambientais, sustentada por um escopo analítico robusto que vai dos VOCs e SVOCs a TPHs e compostos emergentes (PFAS).

Além da precisão dos dados, a agilidade é um fator decisivo no andamento de sondagens e remediações. Através de logística própria de coleta e do serviço especializado Rush Time, os projetos contam com atendimento de urgência sem perda de qualidade, eliminando gargalos no cronograma. Mais do que entregar resultados, a proposta é fornecer inteligência técnica e previsibilidade, atuando com ética e um modelo transparente e ágil de atendimento ao cliente.

FONTES: epa.gov: What are SVOCs (and VOCs)?; What are volatile organic compounds (VOCs)?; Phoslab Testing, Portal Tratamento de Água, Pure Aqua, Hexis Científica.