Os ensaios laboratoriais de caracterização fornecem informações essenciais para a escolha precisa do método de tratamento de águas e efluentes – processo químico, biológico ou físico-químico. Os parâmetros de DBO, DQO e Série de Sólidos estão incluídos em legislações que atribuem valores orientadores para os níveis máximos permitidos para esses compostos no ambiente e fornecem informações importantes para sistemas de tratamento.
A análise de DBO (Demanda Bioquímica de Oxigênio) determina a quantidade de oxigênio necessária para oxidar a matéria orgânica por decomposição microbiana aeróbia. Considera-se poluídas as águas que apresentam alta concentração de DBO. Este parâmetro também fornece informações sobre a eficiência das Estações de Tratamento de Efluentes (ETE), pois a partir da comparação da concentração de DBO no esgoto bruto e no efluente final é possível avaliar se a matéria orgânica está sendo degradada.
A análise de DQO determina a quantidade de oxigênio necessária para oxidação da matéria orgânica de uma amostra por meio de um agente químico, como o dicromato de potássio. Semelhante a DBO, a análise de DQO determina a efetividade do tratamento de efluentes. Quanto maior a DBO, mais oxigênio dissolvido na água e maior grau de poluição.
Sólidos nas águas correspondem a toda matéria que permanece como resíduo, após evaporação, secagem ou calcinação da amostra. Um dos principais objetivos dos processos de tratamento de águas residuais é a remoção de sólidos. O conhecimento da série de sólidos serve para interpretar quantitativamente a presença total de matéria que não seja água, em um despejo, seja na forma de substâncias dissolvidas, na forma coloidal ou em suspensão. O conhecimento do teor de sólidos voláteis no lodo bruto que alimenta os digestores, por exemplo, é de grande importância para a correta operação dos mesmos.
A PROMATEC realiza análises de água para determinar DBO pelo ensaio em 5 dias, DQO pelo método do refluxo fechado seguido de espectrofotometria e série de sólidos.