O cianeto é um ânion altamente reativo, extremamente tóxico e que pode causar diversos danos à saúde e ao meio ambiente. Os compostos de cianeto mais comumente encontrados no meio ambiente se apresentam em sua forma livre, como íon cianeto (CN^–) ou ácido cianídrico (HCN), definido como sais alcalinos solúveis em água, como cianeto de sódio (NaCN) e cianeto de potássio (KCN).

Quando realizamos a destilação de uma amostra, o cianeto de hidrogênio (HCN) é liberado purgando com ar. O gás ácido cianídrico (HCN) é coletado passando por uma depuração de solução de hidróxido de sódio (NaOH). A concentração de cianeto na solução de lavagem é determinada pelo método potenciométrico utilizando um eletrodo seletivo de cianeto em combinação com um eletrodo de referência de junção dupla e um medidor de íon seletivo.

Devido a alta toxidade, o limite de concentração de cianeto permitido em ambientes de trabalho e água potável é muito baixo. No Brasil, a resolução Conama n° 430/2011, que alterou e complementou a Resolução n° 357, dispõe sobre padrões de lançamentos de efluentes de fontes de poluição em corpo de água receptores, estabelecem o máximo de 0,2 mg/L de cianeto total em efluentes.

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